在我国神话传说里，经常听到“三界”这个词，神魔小说《西游记》中，地府使者奉命捉拿孙悟空，按照生死簿上的名单，孙悟空的三百四十二岁阳寿已尽。孙悟空却说了一句话“我老孙超出三界之外，不在五行之中，已不伏他管辖，怎么朦胧，又敢来勾我?”超脱三界意味着可以长生不老，与天同寿，那么什么是三界呢？

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“三界”是我国神话里的一种宇宙空间概念，三界指的是天、地、人。像《西游记》里，以玉皇大帝为首的众神所居的天庭就是天界；人界是世间众生所居的世界；地界是阎罗王所在的幽冥世界，可以说是让人闻之色变的地方，传说凡人故去之后就会来到这里。知道了“三界”，又有一个问题，神话里的宇宙世界有没有尽头呢？如果有，究竟在哪里呢？

天界的尽头——三十六重天

“三十六重天”是道教构想出来的神仙所居住的空间，其中三十六重天从属于六重天，由下至上依次为：欲界六天、色界十八天、无色界四天、四梵天、三清天和大罗天。道教神话里天界的神仙基本上都是生活在这三十六重天里，不过神仙的道行有高低，所居的空间也是不同的。像品阶较低的神仙，以及那些刚刚飞升的神仙，基本上都在欲界六天，虽然也是属于天界，但是在这里还是没办法脱离轮回。

而那些高阶神仙都是超脱三界的存在，自然是居于高重天，其中三清天就是我们熟悉的三清天尊所居之地。三清天尊，即元始天尊、灵宝天尊和道德天尊（太上老君），其中又以元始天尊为最高神。元始天尊居于第三十五重天的清微天之玉清圣境；灵宝天尊居于第三十四重天的上禹馀天之上清真境；道德天尊居于第三十三重天的上大赤天之太清仙境。三位天尊分别是第三十三重天、三十四重天、三十五重天的先天之炁所化。而最上层的大罗天也就是天界的尽头，这里一片虚无，没有神仙的存在。

地界的尽头——九幽之境

地界为幽冥之境，同样也是有尽头的。《西游记》里菩提祖师告诫孙悟空“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，叫你万劫不得翻身。”孙悟空去阴曹地府可谓是来去自由，一点也不受约束，为何却畏惧这九幽之处呢？原来九幽之境就是地界的尽头。

“九”是数字单数中最大的那个数字，九幽就是地界的最深处。上古奇书《山海经》记载：“北海之内，有山，名曰幽都之山，黑水出焉。其上有玄鸟、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾。”另一部典籍《淮南子》对此注解道： “阴气所聚，故曰幽都”。可以说，“幽都”就是传说中的冥界，并且冥界还有“九泉”之说，分别为：酆泉、衙泉、黄泉、寒泉、阴泉、幽泉、下泉、苦泉、溟泉。在九幽之境，不管是神仙还是诸佛菩萨，神魂会被困在此地永世不能轮回，孙悟空虽然是太乙散仙，位列五仙里的天仙级别，也不敢踏足此地，难怪他听到菩提祖师的话会那么畏惧。

人界的尽头——归墟

归墟在哪里呢？典籍《列子》里有以下记载：“渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。”在渤海之东几亿万里的地方，有一个很大的沟壑，那里深不见底，名为“归墟”，世间所有的水都流向那里，神奇的是，归墟里的水既不增加也不减少，它也被认为是世界尽头深渊。

前往归墟有个参考点，那就是渤海之东，不过它的距离却是非常夸张，有“亿万里”。这的距离是什么概念呢？地球距离月球也才三四十万公里，也就是说，虽然归墟看起来位于渤海之东，但是实际上它却不在地球上。就像冥界的酆都，有人认为它就是现实中的丰都，这也是不对的。酆都在罗酆山，而罗酆山，在北方癸地，周回三万里，高二千六百里。洞天六宫，周一万里，高二千六百里。洞天六宫，是为六天鬼神之宫。“周回三万里”显然也不是在地球上。另外在归墟之地有五座仙山，分别是岱舆山、员峤山、方壶山、瀛洲山和蓬莱山。难怪秦始皇这些古代帝王穷其一生都找不到蓬莱仙山，它位于世界的尽头，凡人怎么能到达这里呢。